Ce cours est une introduction à la théorie de la décision. Sur un plan abstrait, décider consiste à choisir une action dans un ensemble d’actions possibles. Ce cours s’intéresse particulièrement aux décisions « rationnelles » qui résultent de la maximisation d’un objectif. Le cours étudie d’abord comment on peut formuler cet objectif, sous une forme allant d’un classement abstrait des actions à des critères plus précis comme ceux basés sur le profit ou les coûts (pour une entreprise) ou le bien être social (pour un gouvernement). Le cours étudie ensuite les implications observables de l’hypothèse de la rationalité des décisions. Ce cours se penche, finalement, sur le cas des décisions aux conséquences incertaines.
Ce cours est une introduction à l’analyse économique des décisions en situation de risque et du mécanisme de réduction et de partage de ce risque qu’est l’assurance. Une décision en situation de risque est une décision aux conséquences incertaines pouvant être décrite par une distribution de probabilités sur l’ensemble de ses conséquences. Après avoir rappelé le cadre traditionnel d’analyse économique de ces décisions qu’est le modèle d’espérance d’utilité, on étudie comment on peut mesurer le risque et définir une attitude par rapport à celui-ci à l’intérieur de ce modèle. On utilise ensuite ce modèle pour étudier les décisions d’assurance dans le cadre idéal où l’information sur les risques est également partagée par les agents et dans celui plus réaliste où certains agents sont mieux informés que d’autres sur ces risques.